かつて宮崎の有名観光地のひとつだった、
日南市富土にある【サボテン公園】（サボテンハーブ園）。
高校を卒業した後、車の免許を取って最初にドライブに行くとしたら、
だいたいの人が「日南海岸」をドライブするのではないか？と思うのですが、
平成元年あたりの1990年代に高校を卒業した私たちにとって、
日南海岸の名所といえば、
なんといっても、
【サボテン公園】でしたね。
当時はまだ【サンメッセ日南】がなく、
【サボテン公園】に繋がる富士海水浴場前の道路が国道220号線だったので、
宮崎市〜日南市へ向かうと必ず、
【サボテン公園】の前を通過するため、
例えば都井岬や鵜戸神宮に行く時、
「じゃあついでにサボテン公園も行こうか？」ってな感じで、
立ち寄っていたと思うのですが、
富士にトンネルが出来て、
富士海水浴場前の道路が旧道になってしばらく経った頃ー
2005年（平成17年）、
【サボテン公園】は閉園してしまいました。
それから15年経った2020年。
閉園した【サボテン公園】は今どうなっているのか？
先日日南海岸を通ることがあったので、
ふらっと旧道沿いの道を走って【サボテン公園】の現在の様子を見てきました。
サボテン公園（サボテンハーブ園）について
日南市にかつてあった観光地【サボテン公園】。
その歴史は古く、
1937年に日南海岸沿いの小弥太郎峠に「ウチワサボテン」を植えたのが最初で、
その後移転し、
1951年に【サボテン公園】としてオープンしたのですが、
もともとは無料の植物園だったんですね！？
しかもその後迎えた「新婚ブーム」で、
この【サボテン公園】を訪れた当時の新婚さんって多かったのでは？
※コチラは「新婚ブーム」だった昭和45年ころのものですが、
この場所が「小弥太郎峠」という場所だったことに由来してか？
当時は【小弥太郎サボテン公園】という名前だったようです。
そしてコチラは、
1990年頃に撮影した【サボテン公園】。
（でもほんの一部しか写真が残っていなかった・涙）
そしてこれは偶然に見つけた、
1990年代の旅行雑誌「るるぶ」より。
サボテンジュースやお茶とかいうのも売っていたんだね〜（苦そう…ｗ）
余談ですが宮交シティのお土産コーナーで販売されていたサボテングラッセ（砂糖漬け）は美味しかったという情報あり＾＾
あとこんな焼酎もあったとか！？飲んでみたかった☆
さてその後ここは1995年（平成7年）頃？に、
サボテン温室に加えハーブの温室もオープンしたことから、
【サボテンハーブ園】としてリニューアルしたのですがー
富士トンネルが開通したことで、
園の前の道路が旧道になったことで立ち寄る人が減り、
さらには、
2004年の台風で大きな被害を受けたことが引き金となって、
2005年3月末に、
日南海岸の名所は長い歴史に幕を閉じてしまいました・・・
レストラン【カクタス】のこと
【サボテンハーブ園】となってからは、
入園料600円が必要となったものの、
ココにしかない珍しいサボテンがあったり、
またロケーションがとてもいい場所で、
さらには名物「サボテンステーキ」が食べられるというー
これが『サボテンステーキ』だ！（「るるぶ」より）
このメニュー、
サボテン園2階のレストラン【カクタス】…まんま、サボテンの英語読みですねｗでしか食べられない貴重なメニューだったんですよね。
果肉はオクラみたいなネバネバ感＆ジューシーさと酸味があり、それをジュージュー焼いたところに和風ソースをかけて食べる仕様でした。（スープ・サラダ付きセットが1000円）
あと、サボテン粉末入りのサボテンうどんもあったんですよね！
それに付いてたサボテンサラダも食べてみたかった。どんな味だったんだろう…
『サボテンうどん定食』おにぎりとサボテンサラダ付きで850円でした（「るるぶ」より）
そして、サボテンアイス（450円）もありました！
実の赤と、
葉の緑。
当時は気にもしなかったけど、あのアイスの色、そうだったんだなぁ
人気メニューだったので食べたことある方も多いのでは（＾＾）
珍しいサボテンやハーブを見ることが出来るうえに
素晴らしいロケーション、
そしてレストランと売店も特色があって楽しい…
今思うとここは観光地としてとても魅力的な場所だっただけに、
再建のめどが立たず閉園してしまったことは、
非常に残念に思います。
サボテン公園の今（2020年6月現在）
さて先日日南海岸を車で走ったのですが、
少し前まで富士海水浴場前を通過する旧道沿いが途中通行止めだったのが、
久々に通行できる状態だったので、
現在【サボテンハーブ園】の跡地はどうなっているのか？
見に行ってみました。
宮崎市内から日南方面へ向かい、
国道220号線・富士トンネル前を左折して旧道沿いを走り、
富士海水浴場前を通過し更に走るとー
【サボテンハーブ園】の白い建物が見えてきました。
表には鉄の柵がしているため中には入れません。
すっかり廃墟…
サボテンの名残があるかと思ったけど…
サボテンは枯れてしまったのか？姿は見当たらず、
そして長い年月を経て周囲は多くの雑草に覆われていましたが、
温室と思われる建物は残っていますね。
（中がどうなっているのかが気になる・・・）
ちなみに。
【サボテンハーブ園】の建物から道路を挟んだ向かい側は海になっていますが、
ここに階段があって下に降りることができる場所があるので、
釣りをするためにここに来る人がいるようです。
(実際に建物前に車が止まっていた）
ということで、
【サボテンハーブ園】（サボテン公園）跡地は、
手つかずの廃墟となっていて、
サボテンの姿も、
長い年月を経てすっかりなくなってしまっていましたが、
目の前の海は変わらずキレイですし、
現在の国道220号線では見ることが出来ない、
キレイな景色が堪能できますし、
なんといっても旧道沿いということで、
車が少ないのがいいですね〜
途中に工事区間があったものの、
2020年6月現在ここは通行できる状態になっているので、
かつてあった【サボテン公園】のことを思い出しながら、
またこの旧道沿いを走りたいなって思います。
